Isolatoren können je nach Installationsmethode in Hängeisolatoren und Stützisolatoren eingeteilt werden. Je nach verwendetem Isoliermaterial können sie in Porzellanisolatoren, Glasisolatoren und Verbundisolatoren (auch als synthetische Isolatoren bekannt) unterteilt werden. Je nach Spannungsniveau können sie in Niederspannungsisolatoren und Hochspannungsisolatoren unterteilt werden. Es gibt auch Isolatoren, die für bestimmte Umgebungsbedingungen entwickelt wurden, wie z. B. schadstoffresistente Isolatoren für verschmutzte Gebiete. Je nach verwendeter Spannungsart gibt es Gleichstromisolatoren. Darüber hinaus gibt es verschiedene Isolatoren für spezielle Zwecke, wie z. B. isolierende Querarme, Halbleiterglasurisolatoren, Dehnungsisolatoren für die Verteilung, Spulenisolatoren und Verdrahtungsisolatoren.
Darüber hinaus können Isolatoren anhand der Wahrscheinlichkeit eines Defekts des Isolierelements in zwei Typen eingeteilt werden: Typ A (nicht durchstoßbar) und Typ B (durchstoßbar).
AufhängungsisolatorenWeit verbreitet in Hochspannungsfreileitungen und zur Isolierung und mechanischen Befestigung flexibler Sammelschienen in Kraftwerken und Umspannwerken. Hängeisolatoren können weiter in Scheiben- und Stabisolatoren unterteilt werden. Scheibenisolatoren sind der am häufigsten verwendete Typ in Freileitungen, während Stabisolatoren in Ländern wie Deutschland weit verbreitet sind.
StützisolatorenHauptsächlich zur Isolierung und mechanischen Befestigung von Sammelschienen und elektrischen Geräten in Kraftwerken und Umspannwerken verwendet. Darüber hinaus sind Stützisolatoren häufig Teil von elektrischen Geräten wie Trennschaltern und Leistungsschaltern. Stützisolatoren können in Stift- und Stabisolatoren unterteilt werden. Stiftisolatoren werden hauptsächlich in Niederspannungsverteilungsleitungen und Kommunikationsleitungen verwendet, während Stabisolatoren häufig in Hochspannungsumspannwerken verwendet werden.
PorzellanisolatorenIsolatoren, deren Isolierelement aus Elektroporzellan besteht. Elektroporzellan wird durch Brennen einer Mischung aus Quarz, Feldspat und Ton hergestellt. Die Oberfläche von Porzellanisolatoren wird normalerweise mit einer Keramikglasur beschichtet, um die mechanische Festigkeit, Wasserbeständigkeit und Oberflächenglätte zu verbessern. Unter den verschiedenen Arten von Isolatoren werden Porzellanisolatoren am häufigsten verwendet.
GlasisolatorenIsolatoren mit Isolierelementen aus gehärtetem Glas. Die Oberfläche befindet sich in einem Zustand druckvorgespannter Spannung. Bei Rissen oder elektrischen Durchschlägen zerspringen Glasisolatoren in kleine Stücke, ein Phänomen, das als „Selbstzerstörung“ bezeichnet wird. Diese Eigenschaft macht eine „Nullwert“-Erkennung während des Betriebs überflüssig.
VerbundisolatorenAuch als synthetische Isolatoren bekannt. Das Isolierelement besteht aus einem Stab (oder Rohr) aus Glasfaserkunstharz und einer Ummantelung und Schürze aus organischem Material. Zu den Merkmalen gehören geringe Größe, geringes Gewicht, hohe Zugfestigkeit und ausgezeichnete Beständigkeit gegen Verschmutzungsüberschläge, obwohl sie im Vergleich zu Porzellan- und Glasisolatoren weniger alterungsbeständig sind. Verbundisolatoren umfassen Stabaufhängungsisolatoren, Isolierquerarme, Stützisolatoren und Hohlisolatoren (Verbunddurchführungen). Verbunddurchführungen können Porzellandurchführungen ersetzen, die in verschiedenen Stromversorgungsgeräten wie Transformatoren, Überspannungsableitern, Leistungsschaltern, kapazitiven Durchführungen und Kabelendverschlüssen verwendet werden. Im Vergleich zu Porzellandurchführungen bieten sie Vorteile wie höhere mechanische Festigkeit, geringeres Gewicht und kleinere Maßtoleranzen und vermeiden Schäden durch explosives Zersplittern.
Niederspannungs- und HochspannungsisolatorenNiederspannungsisolatoren werden in Niederspannungsverteilungs- und Kommunikationsleitungen verwendet. Hochspannungsisolatoren werden in Hochspannungs- und Höchstspannungsfreileitungen und Umspannwerken verwendet. Um den Anforderungen unterschiedlicher Spannungsebenen gerecht zu werden, werden Isolatorketten oder mehrteilige Isolatorpfosten normalerweise durch die Kombination mehrerer identischer Isolatoren gebildet.
Verschmutzungsresistente IsolatorenDabei geht es hauptsächlich darum, die Ränder oder Schirme der Isolatoren zu vergrößern oder zu erweitern, um die Kriechstrecke zu erhöhen und die elektrische Festigkeit unter verschmutzten Bedingungen zu verbessern. Strukturelle Formänderungen an den Rändern werden auch vorgenommen, um die natürliche Oberflächenverschmutzung zu reduzieren und die Beständigkeit gegen Verschmutzungsüberschläge zu verbessern. Verschmutzungsresistente Isolatoren haben im Allgemeinen eine um 20 bis 30 % längere Kriechstrecke als gewöhnliche Isolatoren, manchmal sogar noch mehr. In Gebieten Chinas mit häufigen Verschmutzungsüberschlägen werden häufig doppelwandige, verschmutzungsresistente Isolatoren mit starken Selbstreinigungseigenschaften verwendet, die sich auch leicht manuell reinigen lassen.
DC-IsolatorenBezieht sich hauptsächlich auf Scheibenisolatoren, die bei der Gleichstromübertragung verwendet werden. Gleichstromisolatoren haben im Allgemeinen eine längere Kriechstrecke als gegen Wechselstromverschmutzung resistente Isolatoren, wobei die Isolierelemente einen höheren Volumenwiderstand aufweisen (nicht weniger als 10 Ω·m bei 50 Grad) und die Verbindungsteile mit Opferanoden (wie Zinkhülsen oder Zinkringen) ausgestattet sind, um elektrolytische Korrosion zu verhindern.
Isolatoren vom Typ A und Typ BBei Isolatoren vom Typ A (nicht durchstoßbar) beträgt die Trockenüberschlagsstrecke höchstens das Dreifache (bei Gießharztypen) bzw. das Doppelte (bei anderen Materialien) der Trockenüberschlagsstrecke. Bei Isolatoren vom Typ B (durchstoßbar) beträgt die Durchschlagsstrecke weniger als ein Drittel (bei Gießharztypen) bzw. die Hälfte (bei anderen Materialien) der Trockenüberschlagsstrecke. Die Trockenüberschlagsstrecke ist die kürzeste Distanz durch die Luft entlang der Oberfläche des Isolierelements, während die Durchschlagsstrecke die kürzeste Distanz durch das Isoliermaterial des Isolierelements ist.